За старшего - Страница 27

К оглавлению

27

Валерий Николаевич плеснул себе пуэр и приступил к смакованию. Он был совершенно свободен — пусть не до пятницы, но до завтра. Эдик это понял, крупно глотнул, крупно хлебнул и продолжил наконец:

— Я же, говорит, Артем. Я, говорит, с Большаковой вместе в Сочи приехал. Уехали, правда, порознь. Вспоминаете, говорит?

Эдик невесело засмеялся, глядя на Валерия. Тот аккуратно поставил чашку на блюдце и сухо сказал:

— М-да. Ромео-алкаш. Но так же не бывает.

Эдик пожал плечами, не отрывая от него взгляда. Валерий раздраженно признал:

— Мой косяк. Не мой, Славкин, но принимаю, осознаю. Недоглядели, недодумали.

— Недоделали. Большакова жива.

— До сих пор? — удивился Валерий. — Крепкая барышня. Там же череп всмятку. Прям совсем жива?

— Я так понял, больше овощ, но все равно, — пробубнил Эдик, не снижая значительности взгляда. Жевал он так яростно, что кончик носа гулял кругами.

Валерий пожал плечами.

— Ну, контрольный в ситуацию не слишком вписывался. Перезарядка ружжа тем более — а у него карабин на два патрона. Месяц прошел, значит, из овоща вряд ли выйдет.

— А если?

— А если — тоже ровно. Нечего ей рассказывать, там все на опа вышло, они ни увидеть, ни понять… Короче, кушай спокойно. Дальше что?

Эдик кивнул, допил очередную чашку и снова вгрызся в мясо и беседу:

— Дальше думать надо. Исправлять, нет.

— Понять бы еще, что именно. Сам-то этот… Артем… Что сказал? То есть он реально следак, сложил два и два, вышел на тебя — или что? Объясни толком, пожалуйста.

Эдик пробурчал, не поднимая головы:

— Да я в непонятках. Следак реальный, из местного СК. Я справки не наводил, сразу к тебе, но есть ощущение, что на пустом месте он понты не нарезал бы. Навряд ли у него что-то четко бьется — так, морду мою где-то увидел, вспомнил, решил покопаться, а что дальше делать, не придумал. Спрашивает, не собираюсь ли я куда уезжать, смогу ли подъехать в Чулманск. Я говорю — вот уж не знаю. А если я, говорит, подъеду для беседы? Я говорю — да какое, мне во Владимирскую область завтра ехать. Это правда, кстати. И, короче… Блин. Вот на таких мелочах вечно…

— Чего вечно?

— Сыпемся.

— Хорош сепетить, — отрезал Валерий. — Когда мы сыпались? К тому же — ну сложил два и два, ну и что? Где ты, где Большакова, а где дедушка Минетыч. Ты лучше вот что скажи: есть смысл начальству этого Артема звякнуть, или наоборот?

Эдик уронил бренькнувшие вилку с ножом на пустую тарелку, вытер блестящий рот и набуровил новую чашку кофе. Лицо у него ожило, даже зеленые подглазья стали по-весеннему свежими. Он поднес чашку ко рту и торопливо сказал перед тем, как отхлебнуть:

— Наоборот, в бутылку полезет — и тэ дэ.

— И что? — пренебрежительно спросил Валерий, но тут же согласился: — Ну да. Шум по-любому лишний. Давай так: отправим-ка мы туда Костика.

Эдик поднял брови. Валерий сказал:

— Ну что. Во-первых, он там формально-то не засвеченный. И зажил, говорит, вполне. Потом, пусть человек учится тонкой работе. Не все ж ему… Ладно.

— Шум лишний, — все-таки не выдержав, пробормотал Эдик.

— Костик-то как раз нешумный, — напомнил Валерий.

Оба усмехнулись. Валерий назидательно сказал:

— Сто раз говорил: врагов за спиной не оставляем.

— Так то врагов.

Валерий допил пуэр, складывая мысли в слова, и веско сообщил:

— Враг — не тот, с кем ты собираешься воевать. Враг — тот, с кем ты уже воюешь, и особенно — тот, кого ты победил и забыл. Ты забыл, а он помнит.

Эдик вяло изобразил аплодисменты. Валерий махнул официанту и закончил:

— Костя к тебе подъедет, ты расскажешь все в подробностях, он сегодня и тронется. Завтра-послезавтра будет все понятно. Там и решим, что делать.

Формально Валерий не ошибся ни в чем.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Сестра-хозяйка
28–29 ноября

ГЛАВА 1

Чулманск.

Гульшат Неушева


Кот сдурел.

Сдурел, наверное, давно. Сперва Гульшат его не слышала — дверь была двойной и в обеих частях довольно толстой. Потом не обращала внимания, потому что второй месяц не обращала внимания вообще ни на что. Подруги пытались исправить это недели полторы; прорезавшийся вдруг Ренатик, тварь смазливая, продержался чуть дольше. Игнорировать Айгуль было сложнее. Она приходила каждый день, ругала сестру, заставляла есть, лезть в душ и переодеваться — даже на улицу пыталась вытолкать. Гульшат не сопротивлялась, просто плакала. И Айгуль отступала. Иногда ругалась, иногда садилась плакать рядом, чаще всё вместе — но потом вскакивала и говорила, что времени сейчас нет, а завтра вот вернусь и займусь тобой как следует, ишь, устроила здесь половодье. Завтра все начиналось сначала.

Сегодня до начала было еще полдня — Гульшат на часы не смотрела, но смутно ощущала, что день в самом разгаре. Кот, видимо, тоже. Он скребся в дверь и орал уже год. Ну, не год, но полчаса минимум. Будто в двери рыбная кость застряла, любимая и последняя. Кот орал как «Формула-1», скрещенная с недорезанным бараном. Недорезанных баранов Гульшат не видела и не слышала, но которую минуту пыталась себе представить. Желательно в образе кота.

Представлять такое было непросто, но тонуть в слезах дальше не получалось — этот дурак отвлекал. Гульшат даже заподозрила, что не животное голосит, а хитрые бандиты пытаются выманить хозяйку из квартиры. Мама такими в детстве пугала.

Мысль о маме опять накрыла Гульшат горьким сопливым потоком, от которого все больно сморщилось почти до неживого состояния. Гульшат выжила, открыла новую коробку салфеток, вытерла саднящее лицо и пошла смотреть, что там за бандиты такие. Думала даже нож взять, но это было совсем глупо. Цепочку все-таки накинула.

27